清代纪昀为那彦成铭端砚。
岳飞砚上的铭文。
传为宋·李公麟所画《西园雅集图卷》，“西园雅集”典出北宋末年苏轼、苏辙、黄庭坚、米芾、李公麟、秦观等一批文化名人在驸马都尉王诜府西园内的一次聚会，在画中我们看到了多种砚式。
浮雕所描绘的场景为采石工裸体匍匐进洞采石。旧时老坑开采十分艰难，苏东坡有诗云“千夫挽便，百夫运斤；篝火下，以出斯珍。” 西江日报记者 梁小明 摄
端州名砚，远播古今。自秦汉始，文人墨客在砚台上镌刻表达心声文字，谓之“砚铭”。以铭言志，抒发心声，勉励后人，形式种种，情意绵绵。中唐之后，端砚开始从纯文房用具演变为实用与欣赏相结合的实用工艺品。到了宋代，由于文化的发展，端砚的实用价值和欣赏价值并重，文人墨客除用于研墨，还喜爱端砚的鉴赏、馈赠、收藏和研究，如欧阳修的《砚谱》、唐询的《砚录》，米芾的《砚史》、苏轼的《东坡志林》等关于端砚的著述和赞美的砚铭、诗文。端砚与历史名人结下不解之缘，历代文人雅士都把端砚视为珍宝。砚铭更代表的是一种文人的情怀，作为一种独立的艺术形式在文人士大夫之间流传。
砚铭始于秦汉，精于唐宋，盛于明清。宋苏易简的《文房四谱·砚谱》载：“昔皇帝得一王纽，治为墨海焉，其上篆文曰：帝鸿氏之砚。”从这则记载推论，即黄帝时代就有砚铭。
古代文人墨客的砚铭文体丰富多彩，各具意趣。古人常把座右铭镌刻在砚台上，称之为“砚铭”；以砚自勉，托物咏志。
唐代大书法家褚遂良的端溪石渠砚铭文“润比德，式以方，绕玉池，注天潢，永年宝之斯为良”。极言获此宝砚之喜悦心情。宋代大儒苏东坡的赞砚铭文更多，他当年谪贬黄州，得端州马肝石，制砚取名“紫云端”，并刊铭记曰：“尔本无名，托乎云水，云尽水穷，唯一坚粹。”颂砚之意不在砚。
宋代大文豪苏东坡《端砚铭》：“千夫挽绠，百夫运斤。篝火下缒，以出斯珍。一嘘而泫，岁久愈新。谁其纵之，我怀斯人”。苏东坡此端砚铭则深刻地记述了做砚采石的艰辛过程：借助篝火，千夫挽，百夫运，砚石方能出山，可见砚工的辛苦，砚石之珍贵。我怀斯人，表达了苏东坡对砚工的深情。
民族英雄岳飞用砚，背镌铭文：“持坚守白，不磷不淄”。此铭引自《论语阳货》：“不曰坚乎，磨而为磷；不曰白乎，涅而不淄”。岳飞以此语为铭，“精忠报国”志如磐石之坚也。凛凛忠义，令人敬仰。岳飞被奸相秦桧杀害后，它几经辗转后为爱国诗人谢杭得所收藏。谢杭得（1226-1289年）字君直号亚山信州弋阳人。宋理宗宝祐四年（1256年），与文天祥同科中进士。这两位“同年”，因理想和志趣相同从此便结下了深厚的友谊。
咸淳九年（1273年）十二月十三日谢杭得把珍藏多年的“岳飞端砚”送给诗友文天祥以寄托自己对文天祥的殷切期。文天祥收到此砚，欣喜异常在砚上镌刻自撰的铭语以自励：“砚虽非铁磨难穿心虽非石如其坚守之弗失道 自全。”这则铭文和岳飞的铭文一样，表达了一种坚守节操忠于国家和民族与侵略者奋战到底的决心。砚的三位主人岳飞、谢杭得、文天祥在反抗金元统治者侵略的斗争中都保持了清白操守为南宋献出了自己的宝贵生命谱写了人间最美的浩然正气歌。
明代蝴蝶香馆主人在自己珍藏的端砚上镌刻行书其铭：“动则乐，静则寿，切磋琢磨坚尔守”。字体潇洒，遒劲古朴。而其铭，用动与静，相应的乐与寿相连，透视出对人生的感悟。
清代康熙是一位注重文化的皇帝。他在一方宫廷御用松花砚石上曾楷书锈刻御铭。铭曰：“寿古而质润，色绿而声清起墨益毫故其宝也。”仅用十八个字将此砚的质、色、声及益处铭记下来，实事求是地为该砚作了一个“说明书”。
清人张仲孝廉，一生追求功名，屡试不第，老而始休，因作“试砚铭”，总结自己走过的坎坷道路：“七十老翁何所求?三上春官名不收。尚浮作文辛苦书蝇头，曲江领宴愿始休。”其意是说：七十岁的老人历经三考他对封建科举的幻想破灭了铭文饱含着辛酸和讽喻。
清代纪昀为那彦成铭端砚，砚背行书铭五行：“绎堂尝攫取石庵砚，后与余阅卷聚奎堂，有砚至佳，余亦攫取之。绎堂爱不能割，出此砚以赎，因书以记一时之谐戏，且以证螳螂黄雀之喻诚至言也。乾隆乙卯长至，晓岚识。”盒盖上有行书五行：“机心一动生诸缘，扰扰黄雀螳螂蝉。楚人失弓楚人得，何妨作是平等观。因君忽忆老米颠，王略一帖轻据船。玉蟾蜍滴相思泪，却自区区爱砚山。绎堂遣人来换砚，戏答以诗，因书于砚匣”。蔡鸿茹著《中华古砚100讲》中提及该砚著录于《阅微草堂砚谱》。
毛泽东的秘书田家英有一方端砚的铭文是：“守其白辨其黑洁若玉，坚若铁马列之徒其如斯耶!”这铭文正是他的自画像是他心境的自白写出了他的是非分明爱憎鲜明高洁的品行坚定的共产主义信念也刻画出他的骨气和风格。
在韶山毛泽东同志纪念馆，陈列众多的毛泽东遗物中有一方雕琢得十分精致的端砚。细看砚上还刻有一行小字：“片真老坑石也，是吾子孙不得与人。乙酉八十五岁，齐白石记于京华铁栅屋。”
齐白石生于1864年是著名的现代画家、篆刻家。他的画造型简练淳朴色彩鲜明热烈。他所画的鱼虾更是栩栩如生，跃然纸上。他所做的篆刻布局奇特刀法泼辣有力。经他亲自刻字题名的端砚更是一件难得的珍品。
砚铭是砚之灵魂也，正如蔡鸿茹先生所说：“文辞可长可短，内容亦文亦诗，形式或散或韵，或言志或寄情，或记事或抒怀，不拘一格是砚铭的一大特色”。砚铭是一方色彩斑斓的天地。
西江日报记者 袁丽娟 整理