肇庆是地灵人杰、英才荟萃的西江明珠。远数唐朝六祖慧能曾在肇庆潜修15年，北宋名臣包拯曾主政端州3载；近有明朝后期“沟通中西文化第一人”的利玛窦在肇庆绘制了首张中文世界地图，孙中山先生在鼎湖山庆云寺留下“众生平等，一切有情”的题字，叶挺将军在阅江楼建立独立团。“两广第一状元”莫宣卿、“中国物理学之父”吴大猷、中国海军名将邓兆祥、岭南画派大师黎雄才、两届奥运会柔道冠军冼东妹等均为肇庆人氏。

　　作为禅宗六祖，慧能用通俗简易的修持方法，取代繁琐的法学，形成了影响深远的南宗禅，成为中国禅宗的主流。慧能在今肇庆的怀集县和四会市潜心修行15年，留有六祖庵、六祖寺等众多遗迹。在肇庆，慧能“锡杖引水”及“插梅为记”的故事广为流传。据说，慧能晚年回家乡时途经肇庆，在城西小庵以锡杖插进枯井，引来千年不涸的甘泉，此井遂被誉为“六祖井”。北宋至道二年（996年），智远法师来到肇庆，将小庵扩建为“梅庵”。梅庵大雄宝殿的建筑极具特色，有“宏杰伟构冠中华”之美誉，现为全国重点文物保护单位。

　　岭南第一状元莫宣卿，唐代封州（今肇庆市封开县）人，唐大中五年（851年）状元，官至台州别驾。自隋朝开科取士以来，莫宣卿是岭南第一个状元，开南粤科举风气之先，对岭南士子产生了深远影响，有《莫宣卿诗集》存世。莫宣卿天资聪颖，喜读诗书，过目不忘。7岁尽显过人才智，曾作诗道：“我本南山凤，岂同凡鸟群。英俊天下有，谁能佐圣君。”莫宣卿十几岁时已远近知名，人称“神童”；17岁时经有司考试荐于朝廷，殿试第一，夺魁天下。唐宣宗李忱器重南方才子，对莫宣卿不仅赐宴还赐诗：“南方远地产奇材，突破天荒出草莱。神鲤跳翻三尺浪，皇都惊震一声雷……”状元及第之后，莫宣卿留任京城翰林院，负责起草朝廷诏诰。

　　当代中国画坛名家、岭南画派大师黎雄才是高要人，他擅长巨幅山水画，画作气势浑厚，自具风貌，既雄伟壮阔又秀润清朗，被誉为“黎家山水”。他还精于人物、花鸟、书法等创作。黎雄才自幼习画，立志创新，创作佳作数千件，《黎雄才全集》《黎雄才山水画集》等在美术界产生了深远的影响。此外，他从教数十年，为祖国培养了大批美术人才。