话说包拯任端州知郡事三年，惩奸肃贪，开办水利，一时间政通人和，气象一新，得到朝庭和百姓肯定。1043年3月15日，包拯被擢升为开封府尹。离端赴任之日，端州百姓士绅依依惜别，送行人群从衙署一直排到江边渡口。

　　令人意外的是，船出羚羊峡，原本风和日丽的天空，却忽然间乌云翻涌，平静的江面上，也突然刮起狂风，暴雨倾盆，江上行船顿时风雨飘摇，行难定向。包拯举头四顾，也惘然不解，只好急令座船快快靠岸，躲避风雨。包拯顶风冒雨登上堤坝，回望江中，只见狂风暴雨中，鱼船樯倾楫摧，而岸边群众的房屋，也是瓦飞墙裂，倾倒无数。看到如此惨况，包拯心如刀割，一时之间却也无计可施。急忙询问身边的王朝马汉，可有何计策止风息雨？王朝马汉二人你看我我看你，错愕之余，苦思良久，忽然展颜而笑，旋又紧皱眉头。包拯见状，急问：“你们有何计策，尽管说来！”王朝马汉互视几眼，支支吾吾：“曾经听本地一些乡绅说过，本地著名特产端砚，品质上乘，不仅研墨发墨好，大冬天也可呵气成墨，更神奇的是，一些上等的砚石，如老坑砚，若然经历特定的际遇，如带上名臣清官的清廉正气，还有辟邪镇妖功效，甚至能止风息雨。”哦，这么神奇？包拯听后，喃喃自语：“名贵端砚，清廉正气？止风息雨？清廉正气我自觉还是有的，可名贵端砚，却又那里寻来？自己随身行李当中，倒是带有一方砚台，还是刚来端州上任之初，在府衙旁边的砚坊随手购来，用来研墨醮笔，批阅公文，可那只是一方十分普通的端砚，绝对算不上什么名贵。三年来，这方端砚成了自己最长情的伙伴，陪自己批处政事，书写公文。这次离开端州，很舍不得，也想着留个念想，便随身带上了。可这样一方普普通通的砚台，能起作用么？”

　　踟蹰之间，风刮得更猛了，雨也下得更大了。罢了，包拯一跺脚，喊一句：“王朝马汉，拿我包袱来！”接过包袱，包拯从中取出黄绸布包裹着的砚台，口中念念有词：“砚台啊砚台，拜托你早早显灵，保佑我百姓平安！”转头命令王朝马汉：“登船，摇到江心去！”王朝马汉与包拯心意相通，一听便明白了包拯的意图，急急劝阻：“主公，那可是你心爱之物啊！更是你离开端州带着的唯一纪念品！”“别啰嗦了！快，登船，摇到江心去！”包拯面色一凛，大声吩咐。众人无法，赶快解缆登船，把舵掌橹，摇到江心。只见包拯站上船头，迎风挡雨，右手奋力一挥，把那方八寸端砚，连着那块黄绸布，一起扔向江心汹涌的波涛之中。只见那方砚台在波涛中翻了无数跟斗，慢慢没入江水之中，而那块黄色绸布，也随波浪向下游漂去！

　　神奇的一幕出现了：随着砚台下水，狂风居然慢慢停了，雨也慢慢歇了，甚至天色也慢慢放晴，居然露出了少许阳光！峡口宽阔的两岸，还居然架起了两道七彩霓虹！

　　更神奇的是：包拯抛掷砚台的地方，以及黄绸布漂到的下游，随后分别隆起了一块沙洲，历经千百年的演化，分别形成了今天的两个江心岛，人们在岛上农耕鱼获，建成了闻名遐迩的鱼米之乡。后人为了纪念包拯掷砚止风息雨这个壮美的义举，也为了感谢包拯创造出两块宝地，遂为这两个江心小岛分别取名为砚洲岛和黄布沙岛。在砚州岛，人们还建造了包公祠，世世代代祭拜这位清廉为民的清官、好官。今人有诗赞曰：

　　三年郡守未名传，

　　育干为梁在此焉。

　　掷砚成洲荫万代，

　　引泉掘井润千年。

　　庙堂肃穆留风范，

　　百姓诚心颂圣贤。

　　尽道政声人去后，

　　于今我自仰青天。